In 2005 hebben de inwoners van Kartong, een dorp in het zuiden van Gambia, en de Stichting Stala een overeenkomst gesloten. Inzet van de overeenkomst is de ontwikkeling van een resort, met Afrikaanse leiding en personeel, een resort dat zich enerzijds richt op ontspanning en anderzijds op workshops en activiteiten. Voor u als gast betekent dit dat u slechts bij uitzondering Nederlands management zal ontmoeten. Op de momenten dat we er zijn worden de werkzaamheden zo veel als mogelijk buiten uw gezichtsveld uitgevoerd. Uiteraard kunnen wij af en toe de verleiding niet weerstaan en zullen enkele nachten doorbrengen in deze oase van rust. Stala heeft de beschikking over een natuurreservaat van 20.000 m2, waarop uiteindelijk ongeveer 12 lodges zullen worden gerealiseerd. Er is gekozen voor een gefaseerde bouw mede bedoeld de inwoners van Kartong geleidelijk bekend te maken met het toerisme. Op dit moment zijn in het dorp vooral visserij en tuinbouw de bronnen van inkomsten. Een deel van de inkomsten uit de Stichting worden aangewend voor verbetering van de leefomstandigheden (in het bijzonder gezondheidszorg en onderwijs).

Ligging in Gambia:Het resort ligt in de directe omgeving van het dorp Kartong. Het dorp maakt zich gereed voor de uitdagingen van de toekomst, maar hecht ook waarde aan cultuur en tradities. Ze laten u daar graag mee kennis maken en reken erop dat ze zich vereert zullen voelen door uw bezoek. Het resort ligt midden in een mangrovegebied, met bijbehorende begroeiing, op loopafstand van de Atlantische Oceaan met een ongerept zandstrand. Het strand en het natuurgebied is nog niet ontdekt door wie dan ook waardoor rust en ontspanning zijn gegarandeerd. De bevolking in het gebied hecht er waarde aan, de natuur zoveel als mogelijk in stand te houden, waardoor een verscheidenheid aan vissen, vogels, vlinders, apen en reptielen aanwezig is. Toeristen zullen op Gambiaanse wijze worden benaderd, vriendelijk, gastvrij en voorkomend, maar ook vanuit de houding van leven bij de dag. Als u boekt wordt u door ons hierover uitgebreid geïnformeerd. Naast het Gambiaanse natuurschoon, en de typerende West-Afrikaanse cultuur, kunt u vanuit het resort dagtochten naar diverse steden maken, bijvoorbeeld Banjul, Serrekunda of Brikama. De steden worden gekenmerkt door een diversiteit aan markten, en een wirwar van mensen, voertuigen en lastdieren.

Soort vakanties: Stala Adventures biedt drie categorieën reizen aan.

• · De ontspanning of “genieten van zon en omgeving” vakantie waarbij de mogelijkheid bestaat uitsluitend logies en ontbijt of volpension te boeken. De absolute rust, de sfeer, de gastvrijheid, maar ook de weergaloze natuur (alleen al de prachtige sterrenhemel) staan garant hiervoor;
• · De actieve vakanties of workshops. In het aanbod treft u verzorgde vakanties voor birdwatchers, vissers alsmede workshops voor tekenen/schilderen, koken en het bespelen van drums;
• · Een door u zelf samengestelde reis; er is een ruim aanbod van dagtochten en activiteiten die u de mogelijkheid bieden naar eigen smaak en inzicht een verblijf samen.
• · Ten allen tijde verblijft u in een eenvoudige lodge voor twee of vier personen voorzien van een toilet, wastafel en doucheruimte. Op de lodge is een watertank aanwezig met daarin vijfhonderd liter water. De tank wordt dagelijkse gevuld. Eveneens een zonnepaneel waardoor 12 volt elektriciteit beschikbaar is. Er is een omvormer beschikbaar, bijvoorbeeld voor het opladen van uw mobiele telefoon. Direct in de omgeving is een zendmast, waardoor telefonische bereikbaarheid is gegarandeerd. De keuken is vooral sterk in het bereiden van Afrikaanse gerechten bij voorkeur met vis of kip. De kok zorgt echter ook probleemloos voor een sandwich, pizza, spaghetti of patat. Rundvlees is zelden beschikbaar. Het lokaal aangevoerde rundvlees durven wij niet te presenteren. Drinken, en zeker ook bronwater, is altijd voorradig.

• Personeel: De staf van het resort zijn inwoners uit het dorp. De Afrikaanse cultuur kan in haar aandacht af en toe wat overtrokken zijn, en de wens om artikelen te verkopen kan opdringerig aanvoelen. De bedoelingen zijn echter goed en duidelijk zijn in wat u wel en niet wilt, helpt in de communicatie met zowel het personeel als de lokale bevolking. Betreffende afspraken in tijd hanteren de Gambianen een zekere marge. Voor een niet onbelangrijk deel is dit cultuur, maar voor een deel is dit ook de beschikbaarheid van transportmiddelen (of geld hiervoor). Dit onderwerp wordt regelmatig met de werknemers van het resort besproken, maar veranderingen in culturele opvattingen zijn lastig te veranderen. Met het personeel zijn gedragscodes afgesproken en de ervaring is dat over het algemeen deze ook worden nageleefd.

Op sommige plekken in Gambia is het vragen om geld of andere vormen van ondersteuning behoorlijk uit de hand gelopen. Gelukkig is dit nog niet het geval in Kartong en we willen dat graag zo houden. In overleg met de dorpsoudsten heeft Stala een fooienbeleid afgesproken. Als u het resort bezoekt ontvangt u vooraf schriftelijke informatie hierover. Het komt er kort op neer dat aan het personeel slechts geringe bedragen worden gegeven en dat daarnaast de mogelijkheid bestaat geld te geven aan de Alkeilo (burgemeester, notaris, rechter e.d. in één persoon verenigd) die het zal aanwenden voor het verbeteren van onderwijs en gezondheidszorg in het dorp.